Insecta băț - Camuflaj, hrană și specii record

Insecta băț este o insectă din ordinul Phasmatodea, care imită o crenguță. Are corpul lung și subțire și se hrănește cu frunze. Trăiește mai ales în zone calde, cu cele mai multe specii în Asia de Sud-Est. Se cunosc circa 3.000 de specii, de la insecte mici până la cele mai lungi din lume.

Insecta băț: descriere și răspândire

Insectele băț fac parte din ordinul Phasmatodea, același cu insectele frunză. Corpul lor este alungit, cu picioare lungi și subțiri. Seamănă cu o crenguță uscată sau verde. Femelele sunt, în general, mai mari decât masculii.

Trăiesc mai ales în zonele calde, tropicale și subtropicale. Asia de Sud-Est are cele mai multe specii. În România nu trăiesc în mod natural. Le poți vedea în grădini zoologice și în colecții.

Camuflaj și apărare

Camuflajul este cea mai importantă apărare. Insecta stă nemișcată pe plantă și imită o ramură. Multe specii își schimbă culoarea după mediu. Unele se lasă moi și se prefac moarte, ca să păcălească prădătorul.

Mișcările sunt lente. Insecta se leagănă uneori ușor, ca o crenguță mișcată de vânt. Acest comportament îi crește șansele să nu fie observată.

Dimensiuni și recorduri

Mărimea variază enorm. La un capăt este Timema cristinae din America de Nord, de doar 11,6 mm. La celălalt este megastick-ul lui Chan, Phobaeticus chani, din Borneo. Un exemplar din muzeu măsoară 56,7 cm cu picioarele din față întinse, iar corpul singur are 35,7 cm. Descrierile speciei arată că a fost numit după naturalistul amator Datuk Chan Chew Lun.

Recordul este contestat. O specie nedescrisă științific, descoperită în 2014 și numită informal Phryganistria chinensis, a avut un exemplar de 62,4 cm, mai lung decât cel al lui Chan. Specia lui Chan a atras atenția publicului în 2008.

Specii cunoscute

Printre cele mai cunoscute sunt Phobaeticus chani, cea mai lungă dintre speciile descrise, și Timema cristinae, una dintre cele mai mici. Specia Carausius morosus, numită și insecta băț indiană, este foarte populară ca animal de companie. Este ușor de întreținut și se înmulțește fără mascul.

Prădători și amenințări

Păsările, șopârlele și păianjenii sunt prădători frecvenți. Camuflajul îi apără mai ales ziua. Amenințarea principală pentru speciile sălbatice este pierderea pădurilor tropicale. Unele specii sunt rare și greu de găsit.

Hrană

Insectele băț sunt vegetariene. Mănâncă mai ales frunze. În natură aleg plantele din zona lor. În captivitate, specii comune, precum Carausius morosus, se hrănesc cu frunze de mur, de ligustru sau de iederă. Frunzele trebuie să fie proaspete și fără pesticide.

Multe insecte băț sunt active mai ales noaptea. Ziua stau nemișcate pe plantă. Acest ritm le ajută să evite prădătorii care vânează după vedere.

Reproducere

Din ouă ies nimfe care seamănă cu adulții, dar sunt mai mici. Nimfa mănâncă și năpârlește de mai multe ori. După ultima năpârlire devine adult. Unele specii se pot reproduce și fără mascul, prin partenogeneză, ceea ce face din ele animale ușor de întreținut.

Ouăle

Femelele depun ouă pe sol sau le lasă să cadă de pe ramuri. Ouăle unor specii seamănă cu niște semințe. Această asemănare le protejează de prădători. Din ele ies nimfele, care au deja forma generală a adultului.

Durata de viață

Durata de viață depinde de specie, de temperatură și de hrană. Unele specii trăiesc doar câteva luni, altele peste un an. Femelele trăiesc, de regulă, mai mult decât masculii.

Poate fi ținută ca animal de companie?

Da. Insectele băț sunt printre cele mai populare insecte exotice de ținut în casă. Au nevoie de un terariu înalt, ventilat, cu ramuri și cu frunze proaspete. Pulverizează apă ușor în fiecare zi. Cumpără doar de la crescători autorizați și respectă regulile locale privind specii exotice.

Nu elibera niciodată insectele în natură. Ele pot deveni invazive și pot dăuna plantelor locale.

Îngrijire în terariu, pas cu pas

• alege un terariu înalt, cu cel puțin trei ori lungimea insectei
• pune ramuri cu frunze proaspete într-un vas cu apă
• pulverizează apă ușor, o dată pe zi
• schimbă frunzele de câte ori se usucă
• păstrează o temperatură moderată și ventilație bună

Insecta băț sau insecta frunză? Comparație

Cele două grupuri sunt rude apropiate și au aceeași hrană. Diferă prin ceea ce imită.

Insecta frunză are corp aplatizat și imită o frunză. Mai multe detalii găsești în fișa Insecta frunză. Insecta băț este mai subțire și imită o ramură.

Curiozități

• cea mai lungă insectă cunoscută este o insectă băț
• unele specii se prefac moarte când sunt atacate
• multe pot schimba culoarea după mediu
• unele se pot reproduce fără mascul

Citește și: Insecta frunză și toate fișele din Insecte exotice și din secțiunea Insecte.

Imagine principală: Vengolis, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.