Vulpea roșie - Caracteristici, hrană și viață în oraș

Vulpea roșie este cea mai mare specie din genul Vulpes. Are 45–90 cm lungime și 2,2–14 kg. Mănâncă în principal rozătoare mici, dar și fructe. A colonizat multe zone suburbane și urbane. IUCN o încadrează la risc scăzut.

Vulpea roșie: ce este

Sursele despre specie descriu vulpea roșie (Vulpes vulpes) ca pe cea mai mare specie din genul Vulpes. Adulții au 35–50 cm la umăr, 45–90 cm lungime și 2,2–14 kg. Femelele, numite vulpoaice, cântăresc cu 15–20% mai puțin decât masculii. Sunt recunoscute 46 de subspecii.

Specia trăiește în emisfera nordică: America de Nord, Europa, Asia și părți din Africa de Nord. A fost introdusă în Australia.

Culoare

Deși numele sugerează roșu, specia are adesea și alte culori, inclusiv exemplare leucistice și melanice. Vulpea argintie a rezultat din domesticirea din Rusia.

Hrană

Vulpea se hrănește în principal cu rozătoare mici. Mai prinde iepuri, veverițe, păsări de vânat, reptile, nevertebrate și pui de copitate. Mănâncă și fructe și legume. Este un oportunist: mănâncă ce găsește.

Reproducere

Vulpea se reproduce o dată pe an, primăvara. Estrul este de obicei în decembrie și durează trei săptămâni la vulpoaică. Gestația durează 49–58 de zile. Un fătat are în medie patru-șase pui, cu maximum 13. Puii cântăresc 56–110 g la naștere.

Alăptarea durează 6–7 săptămâni. Puii încep să iasă din vizuină și să mănânce hrană solidă la 3–4 săptămâni.

Vizuina

Vizuinile sunt adesea săpate pe versanți, în râpe și pe maluri abrupte de râu. Adâncimea este de 0,5–2,5 m, iar galeria principală poate ajunge la 17 m. Vizuinile dintre rădăcini de copaci pot dura decenii, iar cele din stepă câțiva ani.

Cum vânează

La rozătoarele mici, vulpea le localizează după sunet, sare și își dirijează saltul cu coada, aterizând până la 5 m mai departe. Vânătoarea în vegetație înaltă sau sub zăpadă pare să implice alinierea cu câmpul magnetic al Pământului.

De obicei vânează singură și prinde mamifere de până la 3,5 kg. Are nevoie de circa 500 g de hrană pe zi. Își ascunde hrana în depozite, pe care le marchează cu urină, ca să nu piardă timpul cu cele goale.

Sunete

Strigătul obișnuit de contact este un lătrat „wow wow wow”. La întâlnirile agresive scoate un zăngănit gutural, numit „gekkering”. Un „waaaah” prelung este atribuit vulpoaicelor care cheamă masculii în sezonul de reproducere.

Viață socială

Vulpea roșie trăiește de obicei în perechi sau în grupuri mici de familie, adică o pereche cu puii sau un mascul cu mai multe femele înrudite. Nu formează haite ca lupul.

Prădători

Vulpile adulte sunt vânate de acvile, uliu, bufniță de câmp, nevăstuici și altele. Ele ucid însă și prădători mai mici, inclusiv alte vulpi.

Vulpea în oraș

Vulpea a colonizat cu succes multe zone suburbane și urbane. În Marea Britanie, populația urbană a crescut de la circa 33.000 în 1995 la 150.000 în 2017. Hrana produsă de oameni reprezintă 35% din dieta vulpilor urbane, față de 6% la cele rurale. Vulpile urbane tind să fie mai mari.

Teritoriul urban are în medie 80–90 ha în zone cu densitate mică sau industriale și 25–40 ha în zone rezidențiale. Plângerile către autorități sunt cele mai multe în sezonul de reproducere, de la sfârșitul lui ianuarie până la începutul lui august. Nu hrăni vulpile, pentru că se obișnuiesc cu oamenii.

Durata de viață și boli

În captivitate, vulpea poate trăi până la 15 ani. În sălbăticie, de obicei nu depășește 5 ani. Vulpile roșii sunt cel mai important vector de rabie din Europa. Dacă ești mușcat sau zgâriat de un animal sălbatic, mergi imediat la medic.

Vulpea și oamenii

Vulpea este un animal important pentru blană. Comerțul mondial cu piei de vulpe roșie a fost de 1.543.995 în 1985–86. Vânătoarea anuală a fost de 21.500–25.000 în Marea Britanie (2000) și de 600.000 în Germania (2000–2001). Vulpile pot prinde ocazional miei, păsări de curte și iepuri domestici, iar moartea cauzată de oameni este una dintre principalele cauze de mortalitate.

Statut de conservare

IUCN încadrează specia la risc scăzut. NatureServe o consideră „sigură”. Blana ei a fost importantă în comerțul cu blănuri, iar în Rusia a fost un experiment de domesticire care a dat vulpea argintie.

Vulpea roșie, lupul cenușiu sau râsul? Comparație

Sunt trei carnivore europene, de la mic la mare.

	Vulpea roșie	Lupul cenușiu	Râsul eurasiatic
Greutate	2,2–14 kg	Circa 38,5 kg (Europa)	7–32 kg
Mod de viață	Perechi sau grupuri mici	Haită	Solitar
Hrană	Rozătoare, fructe, iepuri	Cervide, mistreți	Căprioare, iepuri
Viață în oraș	Da, frecvent	Rar	Foarte rar
Statut IUCN	Risc scăzut	Risc scăzut	Risc scăzut

Lupul cenușiu vânează în haită și evită zonele dens populate. Râsul este un vânător solitar de pădure. Vulpea roșie este cea mai adaptabilă dintre ele.

Curiozități

• 46 de subspecii recunoscute
• masculii sunt numiți tod, femelele vulpoaice, puii kit
• există și exemplare melanice sau leucistice
• este cea mai mare specie din genul Vulpes
• a colonizat multe zone urbane

Citește și: Lupul cenușiu, Râsul eurasiatic, Ursul brun și toate articolele din Mamifere sălbatice.

Imagine principală: Uoaei1, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.