Meduza - Cum trăiește, ce mănâncă și dacă înțeapă

Meduza este un animal marin gelatinos, fără oase și fără creier, care se mișcă prin pulsații. Meduza lună (Aurelia aurita) are, de obicei, 25–40 cm. Pe litoralul românesc apare în august–septembrie, în număr mare, meduza albastră Rhizostoma pulmo, de obicei inofensivă pentru oameni.

Meduza: ce este

Meduzele sunt cnidari. Un exemplu bine studiat este meduza lună. Sursele despre specie o descriu cu clopot translucid, cu 25–40 cm în diametru, și patru gonade în formă de potcoavă, vizibile prin partea de sus a clopotului.

Specia a fost considerată cosmopolită până în anii 2020. De atunci, taxonul a fost împărțit în cel puțin 28 de specii. Populațiile originare sunt din Atlanticul de nord-est, inclusiv Marea Baltică, unde a fost colectat exemplarul tip în 1758.

Cum se hrănește

Meduza lună prinde meduze mai mici, plancton, copepode, moluște și ouă de pește cu tentacule scurte și fine, apoi le mută în corp, unde le digeră. Nu vânează activ, ci sortează ce vine cu apa.

Ciclul de viață

Ciclul include o fază fixă și una liberă. Polipul (scifistoma) trăiește pe fund și se înmulțește asexuat. Poate supraviețui luni întregi fără hrană. Trecerea de la polip la meduză, numită strobilație, este declanșată de semnale din mediu, mai ales schimbări sezoniere de temperatură. Polipii au nevoie de un microbiom propriu înainte de strobilație.

Din strobilație rezultă puii, numiți efire. Meduza liberă este faza în care specia se reproduce sexuat. Temperatura, hrana, salinitatea și lumina influențează reproducerea. Mai multă hrană produce mulți pui mici, iar mai puțină hrană produce mai puțini, dar mai mari și cu supraviețuire mai bună.

Înțeapă meduza?

Meduza lună are un efect ușor asupra oamenilor. Cei mai mulți nu au nicio reacție sau doar una neînsemnată. Nu toate meduzele sunt la fel: unele specii din alte regiuni pot fi periculoase. Verifică avertismentele locale.

Meduzele de pe litoralul românesc

Pe litoralul Mării Negre apare, în august și septembrie, meduza albastră Rhizostoma pulmo. Sursele din presă o descriu ca cea mai mare meduză din Marea Neagră, cu clopot de 20–30 cm și 16 lobi pe margine. Cercetători de la Institutul Antipa din Constanța spun că nu este periculoasă pentru oameni, deși persoanele sensibile pot avea o iritație pe piele care trece repede.

Salvamarii recomandă comprese reci și cremă cu aloe vera pentru înțepături. Aparițiile masive au fost puse în legătură cu apa caldă și cu curenții care împing animalele spre țărm. Această specie diferă de meduza lună.

Ce faci dacă ești înțepat

• ieși din apă și nu te freca
• aplică comprese reci
• folosește cremă cu aloe vera, după recomandările salvamarilor
• mergi la medic dacă apar umflături, dificultăți de respirație, amețeală sau durere puternică
• nu atinge meduzele de pe plajă, chiar moarte

Ce rol au

Meduzele fac parte din lanțul trofic marin. Sunt hrană pentru unele animale și consumă plancton. În anii în care apa este caldă și hrana abundentă, populațiile cresc. Aceste „înfloriri” se văd pe plajă ca grupuri mari de animale aduse de curenți.

Sursa folosită nu dă informații despre prădători sau despre utilizări umane, deci nu le detaliez.

Meduza, ariciul de mare sau castravetele de mare? Comparație

Sunt trei nevertebrate marine foarte diferite, care trăiesc în ape diferite.

Ariciul de mare are spini și trăiește pe fund. Castravetele de mare se hrănește cu detritus. Meduza plutește și se hrănește cu plancton.

Curiozități

• clopotul este aproape complet translucid
• polipul poate supraviețui luni fără hrană
• strobilația este declanșată de schimbări sezoniere de temperatură
• taxonul Aurelia aurita a fost împărțit în cel puțin 28 de specii
• meduza albastră de pe litoralul românesc are 16 lobi pe margine

Citește și: Ariciul de mare, Castravetele de mare, Caracatița uriașă din Pacific și toate articolele din Nevertebrate marine.

Imagine principală: MartinThoma, Wikimedia Commons, CC0.